Înainte de Războiul Civil american, Solomon Northup, un bărbat de culoare liber din statul New York, este răpit şi vândut ca slav în sudul Statelor Unite. El va trebui să înfrunte cruzimea absolută a noului său proprietar, dar va fi şi martorul unor acte de bunătate ieşite din comun. Solomon va încerca nu doar să rămână în viaţă, ci şi să-şi păstreze demnitatea în timpul extraordinarei sale odisei. Va reuşi el să-şi dovedească identitatea?.